《盛夏》第十八回

第十八回

El Castillo del Sosa 玻璃大門的設計，將輕鬆自在的拉丁風格調度得恰到好處，是某位國際知名設計師的傑作。老板一擲千金做好面門功夫，令這家餐廳的門口成為這一帶的一大特色，更不時成為電視劇和電影拍攝的實境。

門前聚集了十幾二十個正在等候入座的人，當中有的是負責當跑腿的，因此實際上，在這個繁忙時段等位的人，應該不止這個數目。

Sosa 前方是一片用大理石鋪成的空地，空地左邊是一個大型商場的入口，右邊一座樓高四層的鐘樓上，標示著現在的時間：七點二十六分。

這是我這個星期內，連續第四天來到這個地方。經過過去三天的經驗，我大致上已經駕輕就熟。還記得星期一那天，甫走近餐廳大門，正欲拿籌等位，帶位侍應已經認出我，把我帶到餐廳一個大型廂房中，靠近仿製壁爐的桌椅——已預訂的，而訂位人一欄上寫的，竟然是我的名字。我當然沒有訂座，可我也當然猜到這是誰的把戲。正當我露出詢問的神情，還未開口，那束著純黑馬尾，樣子甜美的女侍，已率先對我輕輕地搖頭，面帶謎一般的微笑，向我暗示「不要問」。

省卻了等位的時間，在 Sosa 享用一頓晚餐的時間，剛好是半小時。當然，這只是一個人用餐的時間，要是二人或多人同檯共晉晚餐，在談笑風生之間，時間自會不知不覺地流走。

過去三天如是，今天如是。七點半進入 Sosa，八點吃完付賬走人，侍應們始終沒露出半點蛛絲螞跡，環顧整間餐廳，也不見 Tirana 的蹤影。有一刻，我想過 Tirana 可能會躲在暗角看我，可能從對面馬路或更遠的地方透過望遠鏡窺探我，可能在餐廳某處裝置了隱蔽攝錄機……可是馬上便知道，是自己想得太多。Tirana 再怪，畢竟也算是個正常人，這些變態跟蹤狂的行為，她不會做。

與其多想不肯定的事，倒不如盡情享受面前的美食吧，我告訴自己。

周五的辦公室，氣氛應該是和諧且輕鬆的，但不幸地，今天是個例外。由於出現某種緊急情況，使得我所屬的部門工作量急升，在一片叫苦連天之下，眾人都埋首於辦公桌，趕緊處理手頭上的工作，盡量縮短加班的時間。

不知是不幸還是榮幸，當中最大的一個項目，落到了我頭上。我暗自盤算，假如要準時下班的話，必須要交出最高的工作效率才行。

（我的工作效率在平均之上，因此平時只會出一半力，能夠應付每天的工作量的同時，也不必讓自己身心負荷過重。）

不，不是「假如」，是我沒有條件不準時下班。換了是平時，我也許會維持正常的工作效率，容讓自己在公司多留一會，長命功夫長命做，把手頭上的工作逐一完成。可現在的情況，是我和 Tirana 有「每天之約」，而我不可能錯過當中任何一天。從公司走到 Sosa，約莫需要 20 分鐘，當中包括了等電梯的時間。要是我在公司逗留太久，遲到將會是必然的結果。

工作是公事，約會是私事。私事無論如何都比公事更重要。

經過一輪無段變速，馬不停蹄地把細分的工作，逐項從未完成清單中掃走，我看看掛牆鐘，距離七點還有十五分鐘，清單上只餘下一項工作，一項我估計需要十分鐘去完成的工作。

然而，當我大功告成，正準備逃離這個辦公室迷陣之時，卻被人叫住。一位同事向我走近，他身邊的氣場，告訴我不會有甚麼好事發生。

「Sherman 哥，請你……幫幫忙……」

我並沒有理會他，繼續收拾物件，以行動表明我對他不感興趣。

不愧是部門裡面皮最厚的人，他忽視我的身體語言，像在殯儀館裡誦經超渡亡魂一般，逕自呢喃著一些我沒興趣，也無需要知道的話。甚麼約了朋友去飲酒，甚麼明天一早要跟誰去喝早茶，全然不著邊際，與我無干。

我一向對這位同事印象不太好，加上此刻有要事在身，無法繼續在辦公室裡磨蹭，便斬釘截鐵地對他道：「不行，我很忙，請你找其他人幫忙。」

見事不能成，他居然耍起無賴，為引起周邊同事的注意，故意提高嗓門，懇求著我：「可是我今天真的是有急事呀！求求你，就幫我一次，我——」

他說他會怎樣，我聽不清楚，皆因其時我心中怒火陡然急升，一掌重擊在無辜的辦公桌上，站直身子，劈頭劈腦回敬一句：「已說過不行，煩請讓路，多謝合作！」我憤怒，並不是因為他無法如期完成工作（反正我不是他的直屬上司，他的工作完成與否，不干我事），而是因為他的惡劣行徑。當我已明示無法幫忙，他仍然大耍無賴，奉旨要我伸出援手，代表他對我毫無尊重，我自然也不需要對他留情面。

我的回話一出，整個辦公室陷入一片死寂，全場鴉雀無聲，冷氣聲和鍵盤打字聲霎時都顯得特別清楚。正在埋首工作的人，不禁抬頭觀看到底在發生甚麼事；一直在八卦的人則立即埋首工作，裝作甚麼都看不見。那厚面皮同事沒料到我有這一招，當下只原地呆立，嘴巴張開，卻半個字也說不出。剛紮職的阿信見勢色不對，連忙從影印室前來勸架。我抓住這個非走不可的時機，大踏出走出辦公室，一切麻煩，待下星期回來再算。

一是由於在公司稍為耽擱了時間，二是怒意未消，我離開公司後，竟爾不自覺地加快了步速，到達 Sosa 門前，看到比平時更厚的人堆，仰首望著大鐘，不過是七點二十分。因為是星期五的關係，在 Sosa 門前等位的人更多，然而對於我這個猶如手握特別通行證的人來說，有十個人抑或是一千個人在等位，都對我沒有影響。

如常走近入口，我不必說甚麼，那個束馬尾的女侍已對我微笑，在每日訂座名冊上找尋我的名字。也許由於今天是星期五，訂座的人較多，所以女侍得花較長時間去找——我一直這樣認為，直至女侍經過反覆翻查後，面有難色地對我道：「很抱歉……先生，今天的訂座表中沒有你的名字。你介意先拿一張籌等位嗎？」

甚麼？今天她沒有幫我訂位嗎？

看著背後如羊群的人群，目測所見至少有三十人，就這樣等下去，最少也要等大半個小時。我稍為猶豫了一下，不知應該乖乖取籌等位，還是另作打算。最後還是選擇了前者——反正這就是約會的地點，除了這個地方之外，我又有哪裡好去呢？我就等到八點，如還未等到位，乾脆買飯盒回家吃好了。

剛聽得女侍叫喚手持 231 號籌的客人入座，她遞到我手的卻是 294 號。我苦笑著，正要接過，女侍卻以極快的動作，把籌收在手裡，俏皮地向我一笑：「跟你開玩笑而已。你預訂的位子還在，請跟我來吧。」

失而復得的感覺總是美好的。我隨著馬尾女侍的腳步前行，看著她單薄的背影，忽然覺得，她對我展現的真誠的微笑，和剛才那記玩笑，是這個既古板又嚴肅，擠不下半點幽默感的市中心的一股清泉。我不算脾氣很好的人，但對於她的玩笑，卻絲毫不感到反感。換了是其他人，明明有訂座，侍者卻說沒有，大概早已大發雷霆，怒問「為何會這樣」。

不，她一定是熟知我的性格，才敢這樣開玩笑。

仿製的壁爐當然生不了火，但多少也能塑造出傳統大宅的味道。駐場樂隊演奏著曲調輕快的拉丁風，為整個環境調和出一種靜中帶動的氣氛，正好讓我閉上眼，沉醉在歌聲之中，紓緩一天工作的苦悶。

「請問，我可以坐在這裡嗎？」

「可以，請隨便坐。」

我慢慢張開眼，除了是由於一曲已盡，也是因為剛才的對話——在 Sosa 這種高級西餐廳，又怎會有人前來搭檯？

出現在我對面的，正是她，一張熟悉無比的面孔。

比我心中預期的時間，還來得早呢。

Tirana 望住我，雙眼中有種異樣的迷人味道，在微帶脂粉的臉上，笑容中既有歡愉，亦有一絲歉意。原本長度幾乎及腰的秀髮經過修剪，現在只稍為過肩，跟我在巴士上看見的背影有所吻合。兩邊耳珠上各有一顆一吋不到的銀耳墜，在秀髮中若隱若現。黑色長袖上衣的領口，和她的胸口有著一段距離，確保她的美好身段保藏在衣衫之下，而不是招搖過市，任途人去觀賞。

能見到 Tirana，我自然大是振奮，雖然我相信和她見面只是時間問題（要是信中啞謎沒猜錯的話），但也沒料到只等了一個星期，Tirana 就出現。此刻我心頭激盪，有太多話想要對 Tirana 說，卻不知從何說起。

還是 Tirana 首先打破沉默：「好久不見了。」

「是的，有……三個多月了吧。」

「喜歡我今天的打扮嗎？」

「喜歡，很喜歡……你今天很漂亮。」

「嘿嘿，我的記性還不錯吧？」Tirana 得意地道。我知道這句話的意思——曾幾何時，我跟她說過類似「我不喜歡女友衣著太暴露」的話。那時，我和她還未成為情侶。

在良好的氣氛下久別重逢，心中自有千言萬語正待相告。我決定從一切疑團的開端開始問：「那天你要我離開，態度是前所未有的堅決，到底是為了甚麼？」

Tirana 輕輕嘆了一口氣，背後像是有重大的心事，正準備對我一一講出。對於 Tirana 消失的前因後果，我沒有一點頭緒，然而我亦知道，事情的真相有可能會比我想象中複雜。我準備好聽故事的心情，洗耳恭聽 Tirana 將要說出的話。

「那天……發生了很多事。不，不算很多事，但是是一件我意想不到的事——不，不，不，不算是意想不到，但……恕我找不到一個適合的形容詞，總之就是一件大事。無論如何，我有必要先對你說聲『對不起』。那天我的確是很過份，自從那天起，我每次想到自己的所為，都覺得很愧疚。」即使已過了一段時間，但我看出 Tirana 仍然未能完全釋懷。我把她的手給拖住，給她一點支持，像是對她說「無論發生甚麼事，我都會站在你那邊」。

於是，Tirana 便開始敘述那天發生的事。由於敘述的過程有點混亂，其間我又有幾次打斷，要是將對話如實記出，恐怕未盡完善。因此，下文將會站在 Tirana 的角度，解說事情的始末。

甜品店是日甚為冷清，除了每天見面的十來位熟客，和幾位偶爾才來的半熟客之外，幾乎無人光顧。Tirana 和另外兩位較年輕的當值同事倒也樂得清閒，把櫥窗抹了再抹，地板掃完再掃，再沒有甚麼可做，便各自玩電話，待有客人上門再立時「歸位」。

身為值日店長的 Tirana，當天心情一直不錯，多少是受到新戀情的沖喜。一位她心儀的男子，終於在昨天提出交往的要求，並得到她的答允。這個男的和她年紀相若，在過去一個月跟她走得很近，雖然偶有小爭吵，但總的來說還是愈行愈近，雙方都有進一步發展的意欲，直到前一天，兩人正式給予對方情侶的身份，為這段關係正名的地方，是一個電車站。Tirana 自問是個很獨立的女孩，雖然此刻有點掛念正在上班的男朋友，但她也不想在男朋友專心工作時，以任何方式打擾他。

良好的心情一直維持到下午時份。

約莫下午五點，Tirana 的電話微微一震，查看之下，發現那是老媽傳來的短訊，內容如下：

女，龍一他知道了，你是我女兒

Tirana 沒可能不知道這個短訊的意思。她當下心亂如麻，忙裡偷閒的逸致被一掃而空，胸口迅速積聚一層悶氣，向著 Tirana 無情地擠壓，壓得她喘不過氣，有一種作嘔的感覺。為了向媽媽打聽現在的情況，以及避免在同事和客人面對展現窘態，Tirana 立即往洗手間走去。她從來沒有想過，她和媽媽兩人一直守口如瓶的秘密，會有一天洩露到北島先生的耳裡。她甚至不敢想象，當北島先生知悉這個大秘密之後，會有怎樣的激烈反應，會怎樣對媽媽破口大罵，或者直接趕出家門。

在廁格裡，Tirana 撥打媽媽的電話，嘗試盡快取得聯絡，讓媽媽直接告訴她事情的始末。在通訊錄中按下「美華表姐」的名字，頭一次撥打，成功接通，但沒人接聽，轉駁到留言信箱。掛斷後再次撥打，結果一樣。Tirana 第三次撥出電話，一成不變的接線聲響了三遍，便突然止住，換成了表示無法接駁的聲音。通常，這只有兩種可能性，一、對方剛剛進入訊號隔絕的地方，例如電梯內；二、對方主動掛斷線。愈發焦急的 Tirana 連續第四，第五，第六，第七次，撥打同一個電話，卻一直打不通。

Tirana 此刻為了媽媽的情況感到萬分擔心，極想立即趕到媽媽身邊。然而，理想歸理想，現實是 Tirana 根本沒有付諸實行的條件——一來她正在上班，無法擅離崗位；二來她身份特殊，貿然前去找媽媽，碰著北島先生，將會非常尷尬；三來她無法跟媽媽聯絡上，也就無法知道媽媽目前身在何方。

也就是說，除了乾著急之外，Tirana 甚麼都做不了。

童年面對的困境，使這位有四份之一東歐血統的女孩，煉成一種打掉牙和血吞的性格，面對逆境往往硬著頭皮往前闖，是個十分硬朗的女孩。可是當事件連繫到媽媽，Tirana 身邊唯一的親人，她再強再硬，心情也難免受到大幅度的打擊。她想哭，但身為服務業一員，清楚知道面對同事，面對客人，必須保持最基本的專業態度——微笑。一切的壓力和情緒，在公開場合必須完全抑壓著，以至誠的態度待客。

就這樣，Tirana 在餘下一個多小時的工作時間裡，盡力假裝沒事發生過一樣。直到六點半，經歷了幾乎是出生以來最難熬的一個多小時，Tirana 的下班時間終於來到，連跑帶跳，衝進了員工更衣室。在那不到九米見方的空間內，Tirana 得以稍為放鬆，她很想放聲大哭，一舉發洩心中的不安和恐懼，但這裡畢竟是公司，為免驚動到其他同事，她僅讓幾滴眼淚，隨著輕輕的啜泣，低調地流過面頰。

現在該怎麼辦呢？Tirana 不知道。沒有人知道。

本來，Tirana 還打算回家洗個澡，再到北島料理店去幫忙，順道和媽媽見見面，成就近乎完美的一天。現在卻不知道媽媽和北島先生到底處於甚麼狀況，甚至根本和媽媽聯絡不上。雖然知道北島先生不是個會訴諸暴力的野蠻人，正常情況下該不會對別人動粗，但 Tirana 心裡明白，她作為媽媽的女兒這種關係，對北島先生而言是不能接受的。當知道妻子年輕時和別人生過孩子，還一直設法瞞騙自己，一個男人再有修養，也難免會大受打擊。

甫走出店門，男朋友就叫住了 Tirana，看樣子似乎是剛剛來到。Tirana 心中暗忖，要是早幾分鐘離開，便不用遇上男朋友了——Tirana 不是不喜歡他，只是此刻的心情，絕對不適合風花雪月。

剛剛下班的男朋友，臉上看來有點倦意，可是也不忘逗 Tirana 高興。如果沒收到媽媽那則短訊，Tirana 大概會倚著男朋友的臂膀，盡情享受作為女朋友尊享的「撒嬌權」。然而事實是 Tirana 此刻心情糟透，莫講是男朋友，即使是碧咸在她旁邊講話，她也沒心情去搭理。幸而男朋友尚算知情識趣，見 Tirana 反應欠奉，自顧自說了幾句之後，便自覺地閉上嘴巴。

今天下午收到媽媽那則短訊後，礙於正在上班的關係，Tirana 必須強行把激盪的情緒控制住，對所有人保持笑容；到現在脫離了員工的身份，早前飽受壓抑的情緒，開始突破城牆，排山倒海的襲來，逼得 Tirana 無路可逃。

Tirana 有種強烈的渴望，想要自己冷靜一下。如能找到媽媽自然是最好，然而在找到之前，她不想受到任何外界的干擾，包括安慰。旁邊的男朋友嗎？雖然勉強算是善解人意，畢竟是個幸福之人，不會明白 Tirana 內心那深層次的悲傷。即使跟他說了，頂多也只會換來幾句無實際幫助的安慰。

步入梯間，經過北島料理店，內裡關了燈，似乎沒有人在。看見這個情景，Tirana 倒是鬆一口氣——起碼看到的不是地上血跡班班，或者警方在門口設下的封鎖線。

攤倒在沙發上也好，去浸個浴也好，把頭埋在被堆中也好，Tirana 只想獨個兒冷靜一下，不想和任何人，包括身邊的男朋友，去解釋任何事。在極凌亂的思緒侵擾下，還要對人解釋這解釋那，是很折磨人心的一回事。

Tirana 把大門推開一道縫，容讓自己溜過去，正打算迅速地關上門，把男朋友擋在外面之際，卻冷不防被一股力量，重重地擊在身上，隨即彈開數呎，跌在地板上。

（之後的經過已在上文提及，於此不贅。）

把男朋友趕走後，Tirana 頹然跌進沙發，手掌按住左肩，痛楚卻在心中。望著茶几上大大小小的相架，一張又一張在不同年份和媽媽的合照，最近期的一張，也已經是七、八年前的事了。Tirana 記得，那正是媽媽開始和北島先生熟稔的時候。之後，媽媽努力地追回失去的青春，和意中人談戀愛，過去經常掛著愁容的臉，換上了真摯的笑容。在替媽媽感到高興的同時，Tirana 也領會到，自己在這段關係之中，屬於多出來的一個。

自此之後，Tirana 和媽媽相處的時間愈來愈少，關係也比以前疏離。本來，隨著 Tirana 長大成人，開始獨立處世，對母親的依賴減少，以致關係不如孩提時期般親密，也是正常且可以理解的事，但當「母女」這種關係也開始淡化，母女之間在公眾場合淪為以表姊妹相稱，Tirana 都不禁會想：當媽媽為了迎接眼前的感情，竭力洗去以往的片段的時候，我能夠留下來嗎？會不會有一天，和與生父有關連的物件一樣，被媽一舉掃走？現在回想這段經歷，Tirana 不禁流下了幾滴感懷身世的淚。

不知道媽媽此刻怎樣？

雙手用了不少氣力，才把身子從軟綿綿的沙發上撐起，欲再嘗試打電話給媽媽，卻想起電話經已由自己親手丟出窗外，即使能夠尋回屍骸，恐怕也不能再用。剛才衝動的代價，現在完全由自己承受，Tirana 感到很懊悔。誠然，Tirana 可以選擇將全盤責任，推給那個就是不會閉嘴然後自動消失的男朋友身上，可是她並沒有這樣做。

浴缸內的水，比起平時更熱。Tirana 的左腳率先踏進去，不免有點不習慣，但到她雙腳都踏在浴缸的底部，再把整個身子藏在熱燙燙的水中，只露出肩膀以上的肌膚，即感受到無可比擬的舒適感覺。煙霞自水面徐徐升起，使 Tirana 眼前所見變得模糊不清，正有利於她好好放鬆心情，重整凌亂得可以的思緒。

街角的電話亭，從來不是甚麼起眼的東西，此刻卻彷彿成為 Tirana 的救命符，還好 Tirana 並沒有遺忘到它的存在。投入了硬幣，撥打媽媽的電話號碼，過了良久，顯示屏彈出「無法接通」的訊息。Tirana 掛上電話，讓硬幣回到自己手中，再投進投幣槽。如是者重覆了不下十遍，仍然無功而還。Tirana 感到十分沮喪，可是電話打不通就是打不通，現下堅持再打一百遍，恐怕結果都會一樣。

也許，媽媽的電話只是剛巧沒電，才會一直接不上吧。但願如此。

經過方才的熱水浴，Tirana 的愁緒雖然未有減退，在令她回復冷靜方面卻頗為有效。自己的電話壞掉，媽媽的電話打不通，接下來該怎樣做呢？

打電話給北島先生？還是不要了。以目前的情況，如果北島先生仍在盛怒之中，打過去也只會成為捱罵的對象而已，畢竟那欺騙北島先生的計劃，算起來 Tirana 自己也有份參與。

Tirana 想到男朋友，那個剛被她趕走的可憐蟲。過去每次對他發脾氣、擺架子，他雖然有時會進行反擊，也始終守候在身邊沒有離開過。剛才自己不顧一切，歇斯底里地把他逐出家門，會成為壓在駱駝背上的最後一根稻草嗎？

不，Tirana 跟自己說，不可以凡事都向最壞方面想。男朋友說過，當你一直想著「壞事即將降臨」，那麼壞事就真的會降臨在自己身上。這好像是叫甚麼「吸引力法則」。也許，也許他沒有非常怨恨自己，或者只是等待自己心情稍為平伏後，再致電他？Tirana 深深吸一口氣，決定硬著頭皮，打電話給男朋友。要是他肯接聽的話，一來就給他一句「對不起」。

他媽的。

硬幣滑進投幣口，Tirana 才發現，自己並沒有記住男朋友的電話號碼。那電話號碼，只儲存在電話聯絡人名冊裡。

該死，為何不把他的電話記在心裡呢？

Tirana 想，身邊熟絡，而且記得電話號碼的，只餘下有血緣但沒親屬關係的爺爺一人。在她的記憶中，爺爺是個習慣早睡的長者，因此即使自己現在情緒非常低落，實在也不宜打電話過去吵醒他。

這就是當天發生的事。Tirana 說著，我聽著，時間不經不覺過了許久。由外頭人頭湧湧，到店內開始出現空位；剛才還東奔西走的侍應們，現在乘著客人漸少，腳步放慢了一點，臉上繃緊的神情也稍為放鬆了一點。我正欲結賬，Tirana 卻說不必，因為她在入座前已付了賬。

「這是我們重遇後的第一頓飯，就由我請客吧。」

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（→ 第十九回）