第十一回
熟悉的長形木摺檯，熟悉的木椅，老式的磨砂夾絲玻璃隔絕外面的世界，過路人的輪廓失焦，變成一個個模糊的影子。牆壁是樸素之中帶點死氣的灰綠色，除了幾張印有聖經字句的相片外，並沒有其他裝飾品。這就是我常駐的自修室，一個專為準備公開考試而設的練兵所。
由於距離公開考試還有好一段日子，現時自修室裡頭的人並不算多，但會來的人都會全心全意溫習，幾乎不會發出聲響。在這種氛圍之下，即使自修室的裝潢十分簡樸，也令人不敢放鬆，直到離開的一刻為止。
我的桌面上堆放著大大小小的課本和參考書，內裡沒有引人入勝的情節，也沒有扣人心弦的鋪排，可是為了應付那該死的考試，再艱深再枯燥的內容也得照吞下去。到了考試放榜那天，那張滿是「優」和「良」的成績單，就是憑一切苦功種下的結果。
我身旁的位子空著。那是預留給 Miki 的位子。她每逢周一、三、五都要上補習班，在這些日子我總會先行到步，一邊溫習一邊等待 Miki 前來自修室會合。在正常的情況下，Miki 五點便會回到自修室，最遲的一次也不過五點半，可是今天有點不同。五點，五點半，五點四十五分，六點……Miki 還是未見蹤影，時間一分一秒的過去，使我感到愈來愈擔心，專注溫習的心情大受影響。
六時二十分。我的忍耐力快要到底臨界點，正打算離開座位到外面去找 Miki，卻感到一陣涼風襲來，Miki 出現在自修室門口，手上舉重若輕地捧著至少十五本，每本至少有兩厘米厚的書本，來到我的座位跟前，把書本散落在桌面上。
「親愛的，我給你買了幾本參考書，你快把它們讀好，把重點都記下來吧！」Miki 以一貫沙啞的聲線對我說。
我看著 Miki 放在桌面的書本，當中有新簇簇的新書，有經上一手妥善保存的二手書，也有霉霉爛爛，連包書膠也欠奉的舊書。然而教我摸不著頭腦的，是那些書本盡是有關化學和生物科。明明我選修的是文學、歷史和數學科，這些書買給我作甚？
未等我提出疑問，Miki 已再度開口：「快！別在這裡磨蹭了。」
「但這些都不是我選修的……」我猶猶豫豫地把整句話說完。Miki 對我笑了笑，同時向下一指。我循她指尖所示的方向望去，眼前的境象教我窒息。
Miki 穿著的藍綠色短褲以下，是一條腿，一條看似是受到撞擊而傷痕纍纍的右腿，腿上的傷口雖已癒合，但看上去相常脆弱，吹彈可破。
而右腿的旁邊……沒有。隨風飄蕩的微皺的褲管以下空無一物，整條左腿不知所蹤！
儘管我對坊間的恐怖電影已經免疫，但看到認識的人成為恐怖畫面的主角，心底的那種震懾，就會自然地躍升到另外一個層次。眼前所見令我大吃一驚，想嘔吐的感覺油然而生。當下想要大叫，已失聲的喉頭卻半點聲音也哼不出。
「快把這些讀好！我的腿就等你來救了！」「不能再耽擱了，時間無多呀！」「快點，快點！不然就趕不及了！」「你還在等甚麼？快行動吧！」「快點！快！快！快……」
不！放過我吧！
「快給我起來，不要像個小孩般……」
我把頭收藏在兩臂之中，極力嘗試否認眼前所見，然而那駭人的境象，只消看一秒便已足夠令人大倒胃口。之後我還感覺到有股力量正在向我靠近，在我的後腦勺上——那是一隻手，一隻溫熱的手。我鼓起勇氣，把緊閉的雙眼微微張開一道縫，窺視眼前的境況。
一堵牆。
我的睡房裡的一堵牆。
遍身冷汗沾濕了衣衫，弓著身子的我躺在床上，兩臂窩囊地包裹著頭顱，原本蓋住的被鋪被人為地移到床尾，剛才在夢中感受到的涼風，大概就是由此而起。原打算進來喚醒我的 Jennifer 站在睡床旁邊，臉上盡是擔憂的神情。我下意識地望向 Jennifer 的下半身——幸好，兩隻腳都完好無缺。
在 Jennifer 的攙扶下，我勉力撐起身體，讓自己攤坐在床頭，慢慢調和呼吸節奏。去而復返的 Jennifer，用手上沾了冷水的毛巾替我抹去額上的汗水，又拿起我的手機弄了幾下，然後以安撫的語氣對我道：「我剛剛幫你向公司告了一天病假，你就好好休息一下吧。」
「謝謝你。」
「是做了噩夢吧？」
「對，真的很……可怕。」即使已脫離夢境，但我心仍有餘悸。
「不用怕，有我在，」Jennifer 捉緊我的手，透過手心把源源不絕的安全感傳遞給我。「我想知道你的夢境，可以告訴我嗎？」
我點點頭，以極短的時間在腦海中進行倒帶，然後便把自己身在自修室溫習，苦等 Miki 未果，到 Miki 捧著一疊理科參考書現身，看見她少了一條腿等境景，一一和 Jennifer 分享。聽到最駭人的一段，連她也不禁皺起眉頭，倒抽一口氣。
「事情就是這樣。我不時會夢見 Miki，當中有甜夢也有惡夢，但這樣恐怖的還是第一次。」
「都過了這麼多年了，還未能放下那件事嗎？」Jennifer 口中的「那件事」，自然是指 Miki 當年在躲開我的途中，意外摔斷腿的事。
「已經放下了，只是當我偶然記起的時候，總覺得我有點對她不起。」
「來，給我聽好。是那個混蛋……女人，首先沒盡好做女友的責任，才要你到處去找她。你擔心她，用盡方法打聽她的下落，正是負上作為男友的責任。她選擇跳出窗戶躲開你，不肯面對你，也是不負責任的行為，跌傷是她咎由自取，是報應！」
「我有時也會想，如果當年能跟她講清楚，那件事可能就不會發生了。」
「你想跟她講清楚，但她可有給你機會？」Jennifer 有點氣結。「別忘記，你是跟她失去聯絡之後，才決定到學會室外等她的。」
我停下來，不再在這話題上糾纏，Jennifer 也正有此意。她把手掌舉到臉頰旁，把臉頰輕輕貼在手掌上，我頹然點點頭，望望胸口和手袖，再一臉懇求地望著她。她沒好氣地從我的衣櫃中，拿出一件球衣，拋到我的面前，手指在半空中劃了個小圓圈。我隨即會意，把沾了汗的上衣脫下交給她，她把衣服擱在肩上，走出我的房間，輕力地關上了門。
噩夢沒再出現，讓在床上的我得到放鬆，把被奪走的一半睡眠時間給討回來，是以這一覺睡得並不長。我扭開門把走出客廳，就看到 Jennifer，她坐在吧檯最靠近落地玻璃窗的位子上，手指敲打著筆記型電腦的鍵盤，發出清脆的「得」、「得」聲。
「這陣子都在寫遊記嗎？」我問。
「對呀，一邊寫，一邊在整理成千上萬的照片。」
「嘩，真不簡單！要讓眼睛休息一下喔。」
「對呀，工序沒錯是很繁複，但每當看到那些自己曾踏足的地方，回想起當地的風土人情、一草一木，總會有種在別處找不到的滿足感。當然，我已經不會像從前一般，瘋狂地工作，而是會按部就班，輕輕鬆鬆逐步完成。」
聽得 Jennifer 這樣說，使我感到萬般欣慰，打從心底展現出笑顏。看到我這欣慰之中帶點嘉許的一笑，Jennifer 報以一個靦腆的笑容。她望望窗外一片陽光普照，然後向我提議道：「既然無端多了一天假期，何不出去走走？」我幾乎想都沒想就答應了，完全忘卻了今天告的是病假，理論上該留在家中休息。
嗯，理論上，管他的。
到了市中心，隨心地到處走，在大街小巷間遊弋，唯獨沒有走進那些自詡「走在時代尖端」，號稱「超現代化」大型商場裡，因為我們兩人都不喜歡這些地方的氣氛。基於這個原因，我和 Jennifer 這次出外，有超過一半的時間放在位處街頭巷尾、偏僻角落的小店，那些在時代巨輪之下苟延殘喘的小角色。在大城市之中，人類作為群居動物應有的人情味，在這些可愛的地方有著充裕的存貨。
「原來在市中心也有這些特色老店呢。」Jennifer 感嘆道。其時她和我正在一家百年老字號涼茶鋪內歇腳。
「對呀，但數量也愈來愈少了，」我呷了一口火麻仁，指著對面街一間看來剛結業不久的老店道。「隨著集團經營店鋪在本地愈開愈多，小店的生存空間便買少見少，當中有的入不敷支最終關門大吉，也有的把店鋪遷到市郊，繼續把家族生意延續下去。」
Jennifer 四處張望，像小孩一般好奇地留意店鋪的每個角落，掛在牆上的餐牌尤其吸引著 Jennifer 的目光——出自真人手筆的鐵劃銀鉤，標示價錢的花碼，老一輩的朋友不會感到陌生。
在我的記憶中，在 Jennifer 突然離開之前，這種神情不可能在她臉上出現。因為工作關係，Jennifer 很難約，即使偶然有五個人一起外出的機會，Jennifer 也從未完全脫離工作，總是為了工作上的種種而煩惱。每次我們勸她放輕鬆，她也許會暫停一下，然後又繼續去想有關工作的事，彷彿是陷入病態一般。而如今在我眼前的 Jennifer，是一個有生命，有靈魂的人，懂得著眼於自己和身邊的人和事，不再是只會為公司賣命的一台機器。用最簡單的話去形容，就是「找到了自我」。（當然，轉變的過程有多艱苦，作為 Jennifer 身邊人的我不會不明白。）
「你真的變了很多呢。」我由衷地道。
「真的嗎？」Jennifer 調皮地裝出驚愕的表情。「那你還喜歡我嗎？」
「當然喜歡啦，」我想都沒想就肯定地回答道。「由小學四年級開始一直都喜歡！」
「嘻嘻，你真會逗人高興。」
「你呢？」
「喜歡！你一直都是我最喜歡的人。」
我知道 Jennifer 這個答案是發自內心的，就如我剛才所給的答案一樣。人們說，小學時期結識的朋友，很多能夠信守一生，何況我和 Jennifer 這對「小戀人」——看到這裡，大家應該都能猜到，Jennifer 就是我小學時代的「女友」。
Rena 曾經說過，我和 Jennifer 很像那種「相熟到不可能成為情侶」的關係，乍聽之下有點道理，卻又不全對。我和 Jennifer 的關係已經不是「相熟」所能形容，而是在對方眼中看到了自己，彼此將對方看成是自己的另外一半（≠另一半）。當 Jennifer 出走歸來後，這種感覺比以前有增無減。唯獨在 Jennifer 身上，我才能完美地演繹何謂愛人如己。我們口中對對方的「喜歡」，和情侶之間的情愫有所不同，畢竟情侶關係對我們而言，算是太渺小。有人把這種關係叫作「靈魂伴侶」(Soul mate) ，我想大概就是這回事。
為了避開下班人潮，我和 Jennifer 特意提早回程，在談笑之間，我的心情舒暢了很多，即使回想起，甚至再提起今早那個噩夢的畫面，也不再覺得驚怕。
第十二回
星期四，暴雨。基於我告了病假的關係，我不須如往常般，乘坐那輛在繁忙時間幾乎必塞的巴士回家，也就代表我今天不會見到 Tirana。
說的是幾個月前的事，其時 Tirana 還未離開我。
不知是 Rena 昨晚買回來的飯盒有問題，還是 H 拿回來和大家分享的烈酒令我的腸胃承受不了，由半夜直到清晨，我一直受到腸胃絞痛的折磨，留在洗手間的時間比在睡房還多，不得不告假一天留家靜養。我算不上是經常生病的藥罐子，可是一旦遭到病魔侵擾，都難免落得七葷八素的境地。早上看過醫生後，我整天乖乖留在家中專心休養，看小說成了當天除了睡覺以外的主要節目。
時針停在六點與七點之間。倘若不用加班，這就是我平常下班的時間。從客廳的落地玻璃看出去，外邊死氣沉沉，風嘯雨噬，彷彿是雨季離別前的告別式。
我想起跟 Tirana 每天的「約定」，而我今天無法赴約，她會一直在我公司樓下等我嗎？雨這麼大，她會忘記打傘嗎？有那麼的一瞬間，我對 Tirana 生出了一絲記掛的感覺，在那一瞬過後，我便把這種記掛和關注一併收起。我想，都活到二十幾歲了，下雨要打傘這種照顧自己的基本技能沒可能不懂，而且我又不是她的男友，既無權利，亦無責任去負起照顧她的重任。反正她看似不太願意見到我，也許見今天風雨飄搖，早就回家去了也不定。
有些人在生病的時候，反而會變得更清醒，我想我就是這種人。
經過一天休養生息，加上踏入上班族最愛的星期五，回到公司又看到「為配合電力年檢，請所有員工於今日五點前離開辦公室，並關上所有電力裝置」的告示，使我心情好到不得了，做事的效率比起平時提高了不少。因為「被迫」提早下班的關係，我可以到附近的場館，欣賞阿卓有份上陣的業餘籃球賽；可以到 H 的出版社去，在探訪他的同時找幾本雜誌看；也可以跟在文化館參觀古代君王文物展覽的 Rena 會合。
時近四點半，大部份同事都已收拾行裝，摩拳擦掌地討論下班後的節目。我稍為打點一下過後也不久留，逕自離開辦公室，在電梯大堂遇上三五成群，相約前去卡拉 OK 的同事，問我可有興趣同行。我想，反正沒有重要的約會，去消遣一下也不壞，當下便答應了。
一行六人擁簇著，走在地下大堂的紅地氈上，推開玻璃門的一瞬間，室內外的溫差讓人感覺不太舒適。我剛走到外邊，就看到 Tirana 站在玻璃大門不遠處，明顯是在等我。
我沒料到會在這個時候，這個地方遇上 Tirana。照我的估計，我昨日因病失約，Tirana 今天大概不會再來，而且我今天下班的時間，對比平時早了一截，除非 Tirana 沒有上班，一直在這裡守候……
同事之中有一位特別機警的，立時就察覺到 Tirana 和我的眼神接觸，他隨即張開臂膀，包攬著同行兩男兩女同事的背部，把他們引向另一個方向，又對我做了個「電話聯絡」的手勢，和其餘眾人浩浩蕩蕩的離去。
我和 Tirana 相隔著九級階梯，互相對望著，誰也沒有先開口的意思。平時當 Tirana 比我早下班，她會在現在停留的位置等我，然後一同行到車站，從來沒有像現在一般按兵不動。
Tirana 的眼神中，有三分苦盡甘來的釋懷，同時卻有七分茫然，大概是在猜想眼前的我下一步會怎樣做——會不顧一切衝上前，把她緊緊抱住？會視而不見，繞路離開？會假裝有東西遺留在辦公室而折返，讓她知難而退？抑或會像浪漫電影的劇情般，一步一步走下樓梯，來到她的跟前，輕撫她的面頰，用深深一吻來代替講話？
我必須再強調一次，我沒想過會在這裡碰見 Tirana。更正確的說法，是 Tirana 不在我今天的計劃當中。這是為何當我看見她在等待時，會有一定程度的不知所措。然而不知所措歸不知所措，眼前這個對峙狀態，總不能一直維持下去。在這一刻，縱然直覺告訴我，向她走近未必有好結果，然而實際上我別無選擇。
我走下梯級，一步，兩步，三步，眼睛從未自 Tirana 身上移開；四步，五步，六步，Tirana 今天的穿著打扮，和初次約會那天相同，包括那教人永誌難忘的蘋果味香水；七步，她似乎已肯定我會走近，有點刻意地左顧右盼；八步，她的嘴角微微揚起，是冷酷臉上的一處綠洲；九步，我已對她走出九步，她會向我走出那剩下的一步嗎？
Tirana 抬頭看著我，向我靠近半步，身子微微向前傾，透過身體語言向我示意「請抱我」這個訊息。我沒拿手提包的右手，從左到右環抱住 Tirana 的肩膀，略使一點力，使她的身軀和我貼近。她的雙手纏在我的腰際，額頭抵在我咽喉下方，和我緊貼的胸口，一起一伏幅度甚大，顯示她此刻心情緊張。淡淡蘋果芳香在空氣中蕩漾，挑逗著我的嗅覺神經。
街上行人不住穿梭；交通燈周而復始地由紅化綠，再由綠轉紅；停靠在路邊的汽車載上乘客駛走，空出的位置立時由另一部車頂上；穿上反光背心的保安員，正為指揮車輛進出停車場而忙個不停。川流不息的人和車，形成了一道立體的佈景，讓我和 Tirana 猶如身處飄雪水晶球內一般，雖然接近靜止不動，卻是整個環境中最突出的一塊。
「等了很久嗎？」沉默還是由我來打破。
「半小時左右，不算太久。」
「這個時間不是要上班嗎？」
「我請了假。」Tirana 鬆開了纏在我腰際的手，我也放下抱住她的臂膀，啟程前往巴士站。
「昨天我生病了，沒上班，真對不起。」
「有甚麼好對不起，又不是你故意生病的。」
「昨天……也等了我很久吧？」
「我沒等你，自己回去了。」
「是嗎？那真的是太好了，幸好你沒有在這裡乾等。」
Tirana 沒有回話。到了和車站相隔兩條街的商店大街，Tirana 突然停下，倚站在路邊的欄杆上，一言不發，似是有滿腹心事。我欲牽她的手關懷狀況，卻被她一臉不悅地撥開。
以這種方式回應我的關懷，使我只有兩條路可走：一是站在原地，等候她先開口說話；二是完全收起對她的關心，揚長而去，反正她也不需要我。這次我選擇了前者。過了半晌，Tirana 終於開口，說話的聲線比平時稍為低沉，視線停留在地上一個看上去頗新簇的去水渠鐵蓋。
Tirana 說的話是：你到底當我是甚麼？
這句話可算是切中了我——應該說是我和 Tirana——一直置之不理的問題的核心。我倆之間維持著甚麼關係，有何種身份，一直以來誰都沒開口講個明白。當然，「你當我甚麼」這種問法，是要把正名責任全數推給我，這點我一聽就聽得出。
我給的答案簡而精：喜歡的人。
「你……喜歡我？嘿。」Tirana 從齒間吐出表達輕視的笑，令這句話充滿諷刺意味。平白受了一記悶氣的我，自然也不會有任何正面的感覺，是以當下並無回應。
「我不覺得你有喜歡過我，從來沒有，」Tirana 一字一頓地說著，目光還是停留在地上。「在你的眼中，我絲毫沒有地位可言，連為你解悶的角色也演不上。我從來沒有被你重視過，我覺得自己根本是一個笑話。」
「別這樣想，要是我不重視你，我又怎會每天和你約定一起回去？」
「你有約過我？」Tirana 猛地把臉轉向我，對我怒目而視，像是剛聽到一則匪夷所思的事，雙眼隱約圍著一圈紅暈。「除了第一次和你約會之外，你何曾正式約過我？沒有！一直以來只是我等你，或者你等我，約個屁！」
我本來想立即反駁說：這不就是約會嗎？但我也意識到，目前絕對不適合和情緒漸趨激動的 Tirana 理論，因此只衝口而出地說了個「這」字，其餘的都給我硬生生吞回肚裡去。
「自從認識你以來，你從來沒有主動說你喜歡我，從來沒有給我哪怕是一點被重視的感覺。我一直給你暗示甚至明示，一直製造機會讓你開口，你呢？一次又一次逃避，第一次約會，我一直不說話，就是等待你向我表白；你送我回家，我說不用你送，你就真的讓我自己走；我——」
Tirana 開始無理取鬧，我沉不住氣，決定打斷：「你別忘了，我是有講過我喜歡你的，可是換來的只是冷漠回應！你——」
「你不過是為了應酬我，根本不是真心講！」
「你說我沒重視你，你又何嘗不是把我的話當作廢話？」
「難為我一直以真誠待你，對你毫不保留，你卻一直把我當傻瓜！」
「真誠，真誠！整天板起臭臉不說話，耍小姐脾氣，這就是你所講的『真誠』嗎？」
「你的意思是你很厭倦和我相處嗎？既然我這麼討你厭，為何你不轉身就走？」
Tirana 過去幾分鐘不斷的耍無賴，挑起了我心中的無名火。我禁不住大吼：「你——不——要——唬——我——」怒極的我瀕臨爆發邊緣，右手食指撐得筆直，豎在 Tirana 的鼻樑前。我事後回想，若不是處於盛怒狀態，我決不會輕易讓這極具挑釁意味的手勢出鞘。
Tirana 閉上眼，深深地吸一口氣，再慢慢呼出，像一個洩氣的皮球，以一種認命的語氣說道：「這把我賭不起。我認錯了，對不起。」
這下由硬轉軟的態度變化突如其來，讓把心理調整到備戰狀態的我大為詫異，也瞬間意會自己剛才的動作實屬過火，當下急急收回緊繃的手指，跟 Tirana 也說了句「對不起」。
剛才我倆的爭吵過程，吸引了旁邊幾個途人的目光，幸而沒進一步成為繁忙的商店大街的焦點。我伸出手去牽 Tirana 的手，被她一手甩開——這是意料中事，也是她愛玩的把戲，我從前不知，如今不可能不知。我沒讓 Tirana 得逞，以另一隻手捉住 Tirana 的手，把它塞進我的手掌中。看到 Tirana 發自內心的一笑，我便知道這次終於做對了事。
「你不是有節目嗎？」來到車站時，Tirana 問道。
「甚麼？」我這才想記去了卡拉 OK 的同事們。「噢，不要緊，那不是甚麼非去不可的聚會。」
「那，你有約人吃晚飯嗎？」
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（→ 第十三回）
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